|
Geschiedenis van een der laatste ‘literaire mythes’?
 De overname van Uitgeverij Vrijdag door Pelckmans heeft
gelukkig de langverwachte publicatie van Patrick Conrads biografie niet
kunnen tegenhouden. Literatuurhistoricus Manu van der Aa is beslist niet
aan zijn proefstuk toe. Vroeger schreef hij al biografieën over Alice
Nahon, Paul-Gustave van Hecke en Paul Méral, maar nu waagt hij zich dus aan
een hedendaagse(re) figuur. Door te kiezen voor ‘werken’ in plaats van
‘werk’ in de ondertitel, onderlijnt hij de veelzijdigheid van Patrick
Conrad als creatieveling. De van oorsprong Franstalige Antwerpenaar
openbaarde zich als dichter/prozaïst, filmmaker en schilder/tekenaar.
Hoewel velen slechts met een specifiek aspect van diens kunstenaarschap
vertrouwd zijn, bestaan er talloze dwarsverbanden. Het oeuvre in zijn
totaliteit is veel belangrijker en interessanter dan de afzonderlijke
delen. Terecht velt de biograaf geen oordeel en beroept hij zich op
recensies, al mocht hij aan de ontvangst van Conrads inventieve ‘romans
noirs’ wat meer aandacht besteed hebben.
Conrad was niet alleen medeoprichter van de befaamde
doch uitvergrote Pink Poets, maar geldt ook als de beste vertegenwoordiger
ervan. De dandyeske, romantisch-decadente overtuigingen van het gezelschap
trok hij in de rest van zijn leven en werk door. Net als Hugo Claus, Jef
Geeraerts, Jan Cremer, Ilja Leonard Pfeijffer e.a. hield hij zich
zorgvuldig bezig met de vormgeving van zijn publieksbeeld. De pose die hij
aannam, zorgde soms voor wrevel of, zeker in het geval van zijn biograaf,
voor onduidelijkheid: ‘Zoals bij het schrijven van elke biografie was het
zaak om niet in de valstrik van de self-fashioning te lopen. Het imago dat
de artiest zelf voor de buitenwereld opbouwt, beantwoordt vanzelfsprekend
niet geheel aan de realiteit. Het kwam er dus op aan Conrad te ontmaskeren,
de leugen waarmee hij graag koketteert te scheiden van de waarheid.’
Manu
van der Aa slaagt erin om de ‘leugen’ te doorprikken. Ondanks de vaak harde
en minachtende opstelling – Conrads dedain tegenover de Vlaamse en, bij
uitbreiding, Belgische cultuurindustrie is evenwel niet ongegrond –,
ontmaskert hij hem als een heel gevoelig iemand. Ongewild doet hij wel
enigszins vragen rijzen over het eigenwijze en besloten Antwerpse
literatuurmilieu, waarvan het belang ook weer niet overschat mag worden.
Het valt overigens te betwijfelen of dergelijke reputatie- en mythevorming
vandaag nog mogelijk is.
© AndreasVan Rompaey
Patrick Conrad. Leven, liefdes en werken van een Pink
Poet, Pelckmans, Kalmthout, 2025, 606 pagina’s, ISBN 9789462347731.
|
|
Biografie bij Uitgeverij Pelckmans
Geen opmerkingen:
Een reactie posten